Geschichten berühmter Lieder: Pearls of Passion (1986) + It Must Have Been Love

Bevor Pearls of Passion entstand, waren Per Gessle und Marie Fredriksson schon lange etablierte Namen auf der schwedischen Szene – er als Frontmann der Band Gyllene Tider mit drei erfolgreichen Alben in Folge, sie als Solosängerin mit mehreren erfolgreichen Alben. Gyllene Tider löste sich 1984 auf und Per's Solokarriere verlief nicht so gut, wie er gehofft hatte. Zu dieser Zeit hatte der Leiter der schwedischen EMI-Niederlassung, Rolf Nygren, eine Idee: Warum nicht versuchen, gemeinsam mit Marie etwas aufzunehmen, und zwar direkt auf Englisch? 

Eine interessante Tatsache – Per hat den Namen Roxette für dieses Projekt nicht erfunden. Er hatte ihn schon einmal verwendet, als er und Gyllene Tider ihr Glück auf Englisch versuchen wollten, und die amerikanischen Capitol Records bestand darauf, dass der Name "Gyllene Tider" für das englischsprachige Publikum nicht geeignet sei. Gessle übernahm dann den Namen eines Songs der britischen Band Dr. Feelgood aus dem Jahr 1974 – Roxette. Der Autor des Liedes, Gitarrist Wilko Johnson, sagte später, er habe den Namen einfach erfunden, weil er einen weiblichen Namen mit zwei Silben und Akzent auf der anderen für den Refrain brauchte. Es gab nie eine echte Roxette – bis Per und Marie ein paar Jahre später diesen Namen annahmen.

Neverending Love – ein Lied, das anfangs niemand wollte

Die erste Single Pera und Marie zusammen hat zu Beginn eine Ablehnung. Per schrieb das Lied auf Schwedisch unter dem Titel "Svarta glas" ("Schwarzes Glas") für die Sängerin Pernilla Wahlgren – aber sie lehnte ab, weil sie es für nicht gut genug hielt. Auf Nygrens Empfehlung übersetzte er das Lied ins Englische und bot es Maria zum Singen an. Marie war sich jedoch nicht sicher, ob sie ihre geschäftige Solokarriere mit einem Popprojekt kombinieren wollte. Am Ende stimmte sie unter der Bedingung zu, dass sie keine weiteren Aufnahmen veröffentlichen würden, falls ein möglicher Fehlschlag möglich war. Das Duett "Neverending Love" wurde gegründet, das im Juli 1986 als allererste Single unter dem Namen Roxette veröffentlicht wurde und in Schweden auf den dritten Platz kletterte. Wir haben dieser Single bereits einen separaten Jubiläumsartikel auf roxette.cz gewidmet .

Der Clip – in zwei Versionen. Es gibt sogar zwei offizielle Videos zu "Neverending Love". Der erste Film wurde 1986 von Regisseur Lars Loov in Luxemburg gedreht, und Marie erscheint überraschenderweise als Rothaarige. Ein Jahr später wurde unter der Leitung von Regisseur Rikard Petrelius ein zweites, neueres Video gedreht, diesmal in Schweden gedreht – das fängt Roxette bereits in der Form ein, die Fans aus späteren Jahren kennen. Die doppelte Aufnahme einer Single zeigt, wie sehr das Label auf diesen Song hoffte und wie schnell sich das Image der Band im ersten Jahr ihres Bestehens veränderte.

Goodbye to You – die zweite Single im stillen Schatten der ersten

Während "Neverending Love" die Tür öffnete, befand sich die zweite Single des Albums, "Goodbye to You" (Dezember 1986), in einer deutlich schwierigeren Lage – sie musste beweisen, dass der Erfolg der ersten Single kein Zufall war. Wie der Großteil des Albums wurde es in den EMI Studios in Stockholm unter der Leitung des Produzenten Clarence Öfwerman aufgenommen. Diese frühe Zusammenarbeit – noch ohne großes Budget und internationale Ambitionen – legte die Grundlage für den Sound, den Clarence und Per später auf dem Album Look Sharp! in eine viel aufwendigere Form verwandelten.

Ein Clip, der nie gemacht wurde. Paradoxerweise ist das Interessanteste an "Goodbye to You", dass es dafür kein Video gibt. Die schwedische Filiale von EMI entschied sich, überhaupt kein Video für die Single zu drehen – Mitte der 80er Jahre war es praktisch unmöglich, ohne Video aus dem heimischen Markt auszubrechen, was deutlich zeigt, wie sorgfältig und rein lokal Roxette in dieser Phase behandelt wurde. Die einzige visuelle Spur des Liedes blieb das Cover der Single: ein schwarz-weißes, leicht getipptes Foto von Carl Bengtsson, auf dem Per und Marie Rücken an Rücken stehen.

Soul Deep – die erfolgreichste Single des Albums, die nur zu Hause blieb

Die dritte Single, "Soul Deep", erschien im Februar 1987 und war einer der stärksten Tracks des Albums, veranschaulicht aber das Schicksal des gesamten Pearls of Passion-Albums gut: In Schweden und Kanada liefen die Singles des Albums gut, aber der Rest der Welt bemerkte sie praktisch nicht. Rückblicke auf das Album sagen immer noch dasselbe – das Album hat nichts grundsätzlich Falsches, aber es fehlt der typische "große" Sound, für den Roxette zwei oder drei Jahre später berühmt wurde. Zu dieser Zeit fungierten Per und Marie noch eher als zwei etablierte Solisten, die ein Duett versuchten, als als gut koordiniertes Duo mit klarer Vision – was erst beim nächsten Album erschien.

Ein Clip und schwedische Texte, die Pero am Ende nicht mochte. Ein Video zum Song wurde bereits erstellt – erneut unter der Regie von Rikard Petrelius, demselben Regisseur, der einige Monate später die zweite Version des Videos zu "Neverending Love" drehte. Außerdem hat das Lied selbst eine interessante Vorgeschichte: Per schrieb es erstmals auf Schwedisch unter dem (eher unromantischen) Titel "Dansar nerför ditt stup i rekordfart", also locker "Du tanzt in Rekordtempo deine Klippe hinunter". Schließlich entschied er, dass die schwedischen Texte zu "dumm" seien, und schrieb komplett neue englische Wörter zur Melodie – so entstand "Soul Deep", wie wir es heute kennen.

It Must Have Been Love – ein Weihnachtslied, das ein weltweiter Hit wurde

Doch die interessanteste Geschichte aus dieser gesamten frühen Phase gehört zu keinem Song direkt vom Album. Ende 1987, wenige Wochen nach der Veröffentlichung von Pearls of Passion, erhielten Per und Marie einen ungewöhnlichen Auftrag von der deutschen Niederlassung von EMI: Das deutsche Radio zeigte kein Interesse an Roxette, also schmiedeten sie den Vorschlag, eine "clevere Weihnachtssingle" zu schreiben. Das würde ihnen helfen, durchzubrechen. Gessle schrieb eine melancholische Ballade mit dem Titel "It Must Have Been Love (Christmas for the Broken Hearted)" – das Weihnachtsmotiv tauchte im Text nur einmal auf, in einer Zeile über "einen harten Weihnachtstag". Das Lied wurde im Dezember 1987 veröffentlicht, erregte jedoch nicht die Aufmerksamkeit der deutschen Radiosender, wurde aber in Schweden ein Hit.

In den folgenden zweieinhalb Jahren blieb das Lied nur ein interessantes Stück im Katalog – bis es Ende der 1980er Jahre vom Musikdirektor von Touchstone Pictures, Chris Montan (noch Disneys Musikchef), bemerkt wurde, der Roxettes Demoaufnahmen für den kommenden Film mit Julia Roberts und Richard Gere durchstöberte. Das Lied passte nicht in einen Weihnachtsfilm – also modifizierte Per es nur geringfügig: Er ließ Marie Fredrikssons ursprünglichen Gesang unverändert, ersetzte nur das Wort "Christmas" durch das Wort "Winter" und strich das Klingeln der Glöckchen aus der Einleitung heraus. Der neue "Christmas"-Titel "It Must Have Been Love" begleitete den Film Pretty Woman (1990) und wurde zum dritten amerikanischen Nummer-eins-Roxette und bis heute ihr berühmtester Song überhaupt.

Der Clip wurde "mit doppelter Geschwindigkeit" gedreht. Das Video zur amerikanischen Version wurde von Regisseur Doug Freel in einem Lagerraum gedreht und mit Aufnahmen aus dem Film Pretty Woman durchsetzt – in den Szenen aus dem Kino trägt Marie ein weißes Kleid, das aus dem Film leicht erkennbar ist. Laut Marie Fredriksson war das Filmen eine ihrer seltsamsten Erfahrungen überhaupt: Die Regisseurin wollte, dass alle Bewegungen verlangsamt werden, also musste sie doppelt so schnell singen und sich bewegen, damit ihre Wiedergabe nach dem Abbremsen im Video natürlich wirkte. Zusätzlich zu dieser Version gibt es auch einen alternativen Clip, der komplett ohne Filmmaterial ist – er wurde nur auf der VHS-Sammlung veröffentlicht. Die Videos und Clips mit Filmeinlagen tauchten aus Lizenzgründen überhaupt nicht auf.